Die gewöhnliche Kreditkarte dient zur Zahlung von verschiedenen Waren und/oder Dienstleistungen und ist auf dise Weise sowohl im täglichen Privat- als auch im Geschäftsleben und bei Online-Geschäften global verwendbar. Bei einer Karte wird dem Inhaber eigentlich einen Kredit genehmigt. Im Fall von Visa und MasterCard wird die Kreditkarte von Kreditinstituten ausgegeben, die mit den Kreditkartenorganisationen kooperieren. Die Ausgabe von Kreditkarten American Express und Diners erfolgt unmittelbar von der Kartengesellschaft. Eine online Kreditkarte, welche auch als virtuelle Kreditkarte bezeichnet wird, dient dem online Einkauf. Diese Kreditkartenart setzt sich nur aus Karteninhabername, Kreditkartennummer, Gültigkeit und die Sicherheitsprüfnummer zusammen.
Die Prepaid-Kreditkarte charakterisiert sich dadurch, dass es keine Auskunft bei der Schufa eingeholt wird, deshalb spricht man umgangssprachlich auch von Kreditkarten ohne Auskunft. Diese Kreditkarte basiert auf Guthabenbasis, bei welcher der Karteninhaber schon im Voraus eine Summe auf die Kreditkarte einzahlt, mit welcher er dann die Möglichkeit hat, in Geschäften zu zahlen. Hier ist das Überziehen des Guthabens ausgeschlossen, denn die Verwendung dieser Kreditkarte ist nur an Kreditkartenakzeptanzstellen möglich, die eine Online-Anbindung haben. In den meisten Fällen wird diese Kreditkarte an solche Personen ausgeben, die negative Einträge bei der SCHUFA haben. Aber auch nicht volljährige Personen haben die Möglichkeit eine solche Karte zu beantragen. Personen, die außerhalb der EU Urlaub machen, sind gut beraten, falls sie eine Kreditkarte besitzen. Studenten sollten also unbedingt über eine Kreditkarte verfügen, denn sie reisen gern durch die ganze Welt. Der Grund dafür ist selbstverständlich: Die Kreditkarte wird im Gegensatz zur ec-Karte welteit akzeptiert. Bei einigen Kreditkartengesellschaften erhalten Studenten zum Teil eine Kreditkarte entweder zu sehr vorteilhaften Konditionen oder aber sogar kostenfrei. Dies ist von Gesellschaft zu Gesellschaft sehr unterschiedlich, deshalb ist es immer sinnvoll, sich genau zu informieren. Es gibt Direktbanken, bei denen man die Kreditkarte kostenlos erhalten kann. Mit dieser Kreditkarte ist es möglich, kostenlos Geld abzuheben und zu bezahlen. Direktbanken verfügen über kein eigenes Filialnetz, deshalb haben sie die Möglichkeit ihre Produkte zu besonders günstigen Konditionen anzubieten. Die zwei besten und bekanntesten Anbieter sind die Comdirect und die DKB. Die Comdirect-Karte ist eine Debitkarte, die von jedem beantragt werden kann. Die Kreditkarte der DKB, die eine hochwertige Karte ist, können nur Personen beantragen, die ein regelmäßiges Einkommen haben.